Добро пожаловать на Кипр, остров легенд, круглый год утопающий в лучах ослепительного средиземноморского солнца. Богатейшая история, насчитывающая около 10-ти тысяч лет, стала свидетелем смены многочисленных покоряющих друг друга цивилизаций, и каждая из них - от Александра Македонского до Клеопатры – оставила здесь свой неповторимый след; однако людям можно простить страсть к обладанию, когда речь идет о таком уникальном уголке вселенной . Грешат ею и боги: Афродита сделала остров своим святилищем на земле; в древние времена путешественники приезжали сюда только за тем, чтобы поклониться богине любви и красоты. 

Остров расположен в северо-восточной части Средиземноморского бассейна, общая площадь - 9,25 тыс. кв. км. (третий по величине остров Средиземноморья). Территория греческой части острова (Республика Кипр) составляет 5,9 тыс. кв. км., турецкой части (Северный Кипр) - 3,35 тыс. кв. км. Береговая линия острова на севере изрезана и скалиста, на юге - равнинная, с длинными песчаными пляжами. В центре и на юго-западе расположен обширный старый вулканический массив Троодос (высшая точка - г. Олимпос, 1951 м.). Между горами простирается обширная и плодородная долина Месаория.

АЙЯ-НАПА
Самый молодой в стране, но уже популярный курорт с бурной ночной жизнью, идеально подходящий для молодежного отдыха (тут огромное количество дискотек, баров, таверн). Аквапарк, широкие пляжи с золотым песком, мелкое безопасное море делают это место привлекательным и для семей с детьми. Кроме того, в Айя-Напу приезжает немало любителей водных видов спорта и активного отдыха: здесь можно заняться подводным плаванием, греблей, виндсерфингом, рыбной ловлей, покататься на водных лыжах, катерах, яхтах. Курорт находится в 1 часе 15 минутах езды от аэропорта Ларнаки на автобусе или в 40 минутах езды на такси.

В Айя-Напу не задувает обычный для Кипра северо-восточный ветер, и потому море целый день остается спокойным. Курорт славится лучшими на всем острове пляжами с мелким золотистым песком. Нисси Бич протяженностью 2 км — самый известный из этих пляжей.

Венецианский монастырь 16 века, расположенный в центре Айя Напы, деревушка Паралимни (гончарное ремесло), а также деревня Лиопетри, известная своими мастерами плетения корзин, Народный музей, дельфинарий.

Здесь можно заняться подводным плаванием, греблей, виндсерфингом, рыбной ловлей, покататься на водных лыжах, катерах, яхтах.

ЛАРНАКА
Третий по величине город на юго-восточном побережье, популярный курорт. Прямо на набережной Ларнаки расположено множество кафе и таверн, где за обедом или бокалом вина можно наслаждаться чудесным морским пейзажем и наблюдать за прогуливающейся публикой. Здесь же находится гавань с пришвартованными быстроходными яхтами. Большинство отелей расположено в туристической зоне Ларнаки, созданной к востоку от города на побережье песчаного залива. Аэропорт находится в 5 км от курортной зоны.

Мелкая серая галька, перемешанная с песком. Самый известный — пляж Макензи.

В окрестностях Ларнаки стоит посетить развалины античного города Китиона, деревушку Лефкара, славящуюся своими кружевами, Корнос, где сохранены древние секреты гончарного мастерства, а также полюбоваться розовыми фламинго, которые целыми колониями прилетают в зимнее время на Соленое озеро. Церкви: Святого Лазаря (деревянный иконостас в стиле барокко и коринфские капители у основания арочного свода), Панайа Ангелоктисти (согласно легенде, была построена ангелами), Айос Антониос на холме к северу от Ларнаки (фрески периода Средней Византии). Мечеть Хала Султан Текке, возведенная на месте падения метеорита и считающаяся третьей по важности святыней ислама после Мекки и Медины.

ЛИМАСОЛ
Второй по величине город и крупнейший курортный центр Кипра, лежащий на южном берегу, Лимасол считается самым веселым и "космополитским" городом, любимым как "тусовочной" молодежью, так и семейными отдыхающими и респектабельной публикой. Лимасол прекрасно подойдет тем, кто приезжает на Кипр впервые и хочет посмотреть основные регионы острова. Это самый "русскоязычный" курорт острова. Лимассол находится примерно в часе езды от аэропорта города Ларнака.

Серый песок, местами – галька. Лучшим считается дикий пляж Ladies Mile.

В непосредственной близости от Лимасола расположены старейшие города Кипра Аматус и Курион, бывшие когда-то древними городами-государствами. К северу от курорта находятся живописные горы Троодос с укрытыми в сосновых лесах древними монастырями. Неподалеку расположен замок Колосси, в отдельные периоды бывший резиденцией правителей страны. Также в Лимасоле имеется знаменитая цитадель, возведенная в начале XIV века на развалинах византийского замка, в часовне которого был заключен брак между Ричардом Львиное Сердце и Беренгарией, ставшей потом английской королевой. Сейчас в цитадели расположился Кипрский Музей средневековья. Хорошо известна также церковь Айя Напа, реликвией которой является покрывало св. Вероники, которое она протянула Христу на пути к распятию.

Даже зимой, когда туристическая жизнь в других городах замирает, здесь по-прежнему многолюдно, шумно и интересно. Здесь проводится множество разного рода фестивалей. Самый красочный и популярный из них — сентябрьский фестиваль вина, посвященный богу виноделия Дионису. В конце февраля идет карнавал с костюмированными шествиями, парадами и балами, который длится две недели. Для детей: три аквапарка, "луна-парк", единственный на Кипре зоосад в городском парке аттракционов.

ПАФОС

Старинный кипрский город с глубокой историей, расположен на западном побережье острова. Это спокойный, тихий курорт с красивыми морскими заливами, дикими скалистыми и обустроенными песчаными пляжами. В центре города живописная рыбацкая гавань и крепость Пафоса в окружении кафе и таверн. Неподалеку от Пафоса находится место, где по преданию богиня любви и красоты Афродита вышла на берег из пены морской (внешне мало чем примечательное). Курортная зона Пафоса отдалена от города, который находится примерно в 1 часе и 50 минутах езды от аэропорта Ларнаки.

В Пафосе есть и песчаные, и каменистые пляжи Лучший песчаный пляж находится в бухте Корал Бэй. На берегах уединенного залива Лара раскинулся один из самых красивейших пляжей острова и заповедник зеленых черепах. На некоторых пляжах есть валуны.

Все памятники старины Пафоса (Гробницы Королей, Катакомбы Соломона, Мозаики дома Диониса, Колонна Апостола Павла и многие другие) включены в список мировых культурных ценностей ЮНЕСКО и находятся под охраной

В городе есть аквапарк. Все памятники старины Пафоса включены в список мировых культурных ценностей ЮНЕСКО и находятся под охраной. Здесь можно познакомиться с античным периодом истории Кипра, посетить музеи, археологические раскопки и всемирно известные Пафосские Мозаики.

ПРОТАРАС
Молодой развивающийся курорт с песчаными пляжами и красивыми скалистыми бухтами, идеальное место для спокойного семейного отдыха. Расположенный на юго-восточном побережье острова в туристическом районе Паралимни, этот курорт предлагает современное размещение в сочетании с разнообразием песчаных пляжей (в том числе знаменитого Fig Tree Bay) и хорошим выбором водных видов спорта. Здесь много отелей-апартаментов, ориентированных на отдых всей семьей. Расположен Протарас примерно в 1 часе 50 минутах езды от аэропорта города Ларнака.

Деревня Паралимни (образчик типично кипрского образа жизни), "город-призрак" Фамагуста, мыс Cape Greco (там находятся знаменитые морские пещеры), церковь Святого Илиаса.

Религия:
Большинство населения греческой части острова - православные христиане, Северного Кипра - мусульмане сунниты. Обе общины проживают компактно каждая в своей части острова. Имеется несколько сел, в которых по сей день, несмотря на сложные отношения и неразрешенную кипрскую проблему, мирно сосуществуют греки-христиане и турки-мусульмане.

Климат:
Субтропический средиземноморский, теплый и ровный в течение всего года. Средняя температура летом - от +25 С до +35 С, зимой - от +17 С до +19 С (зима очень короткая и мягкая), на высокогорьях зимой столбик термометра опускается на несколько градусов ниже нуля и выпадает снег. Свыше 320 солнечных дней в году, дожди летом выпадают крайне редко (бывают засухи), основная масса осадков выпадает с декабря по февраль. Средняя температура морской воды у побережья Кипра в июле - 23 С, а в феврале - 14 С, купальный сезон открыт почти круглый год. Лучшее время для отдыха: апрель - май и сентябрь - октябрь.

Кухня:
На острове в основном используется греческая кухня, отличающаяся от своего "материкового варианта" большим использованием морепродуктов. Также сильно влияния арабского и турецкого кулинарного искусства.

Характерным кипрским блюдом можно назвать "мэзе" - ассорти из 20-30 разных продуктов (обычно бывает мясное, рыбное или овощное), рецепт и состав ингредиентов несколько различны в разных частах острова. Самая популярная закуска - "сулваки стин питта", представляющая собой шашлык, завернутый в лепешку. Баранину, говядину и свинину на Кипре обычно жарят на углях, запекают в глине или в горшочках с луком, лавровым листом, перцем и другими специями. Интересны "муссака" - мясной фарш, запеченный с ломтиками различных овощей и залитый сверху соусом из взбитых яиц и сметаны, "тавва" и "купепкя" - аналог наших голубцов, но из виноградных листьев и с большим количеством специй, "стифадо" - запеченная с молодым луком говядина, "клефтико" - запеченное в фольге мясо молодого барашка с картофелем и др. Обязательно следует попробовать блюда из знаменитых кипрских сыров "фета" и "халуми", подаваемые в натуральном или жареном виде. Из сыра готовят также прекрасные салаты и различные гарниры к мясным и рыбным блюдам.

Из сладких блюд наиболее традиционны зеленые грецкие орехи в сиропе, "ризогало" - сладкая рисовая каша с корицей, халва из манной крупы и орехов с добавлением сахара, меда и растительного масла, "лукумья", "баклава" ("пахлава"), "кадаифи", десерты из фруктов в сахаре и меде и другие восточные сладости.

Превосходны белые, розовые и красные кипрские вина, упоминаемые даже в Библии. Достаточно сказать, что лоза для знаменитых бургундских и шампанских вин была вывезена французскими крестоносцами именно с Кипра. Самым знаменитым считается сладкое десертное вино "Коммандария" (или "Намасское вино") - разновидность кагора, которую лучше приобретать в монастыре Киккос на Троодосе. Также хороши белые вина "Айос Андроникос", "Тисби", "Кео Хок", "Афродита", "Паломино" и "Уайт Леди", розовые вина "Роуз Леди" и "Росела", красные вина "Кео Кларет", "Домейн Д`Ахелла", "Олимпус Кларет" и "Отелло".

Прокат автомобилей:
Аренда автомобилей очень проста. На Кипре представлены все основные мировые компании по аренде автомобилей и множество небольших частных, в которых условия аренды несколько проще. В целом, для аренды автомобиля необходимо иметь возраст не моложе 25 лет и не старше 70, и иметь водительский стаж не менее 3 лет (в частных прокатных конторах эти требования часто также снижены до 18 лет и 2 лет стажа). При аренде автомобиля на неделю предоставляется неограниченный пробег, в оплату входит стоимость страховки, но не входит НДС (8%).

Средняя стоимость аренды составляет около 35 евро за день проката самого простого автомобиля (Daewoo-Matiz, Hyundai-Getz).

Примерно на треть дешевле аренда автомобилей на северной (турецкой) части острова. Но следует помнить, что перемещение между двумя частями Кипра на арендованном автомобиле не допускается.

Деньги:
С 1 января 2008 г. введен Евро, равный 100 центам. В обороте банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Дополнительную информацию можно получить на сайте Европейского Центрального Банка.

Банки и обмен валюты
Банки открыты в рабочие дни с 8.30 до 12.30, некоторые банки в туристических районах открыты и после обеда.

Обменивать валюту лучше в банках и в аэропорту. Обратный обмен затруднен. Следует обязательно сохранять банковскую квитанцию об обмене, так как без неё возможен обратный обмен всего 100 фунтов. При наличии суммы более $1000 ее необходимо декларировать по прибытии в аэропорту. Хотя это и незаконно, валюту можно (и выгоднее всего) обменивать у менял, в сувенирных и газетных киосках, которые работают с раннего утра и до позднего вечера.

Для оплат на Кипре принимаются все кредитные и расчетные карточки. Карты Visa принимаются в большинстве банков Республики Кипр и в некоторых банках Северного Кипра, American Express не принимаются. Полезно поинтересоваться налогом на использование кредитных карт - некоторые заведения устанавливают определенный процент (5-7%), который будет снят с кредитки вместе с основной суммой. Невыгодно снимать деньги в банкоматах - теряется приличная сумма. Крупные покупки выгоднее всего делать с помощью именно платежных карточек.

На греческой части
Обмен может быть осуществлен как в банках, так и в частных обменных пунктах. Курс, как правило, несколько выгоднее в банках, но в этом случае взимается комиссия в сумме не менее 4 евро, а нередко и более. Фактически, если речь идет об обмене небольшой суммы (до 100 евро), то удобнее произвести обмен в частном обменном пункте. Банки работают только в первой половине дня (до 13:00), обменные пункты до 20:00.

На турецкой части
Обмен осуществляется как в банках, так и в частных обменных пунктах. Комиссия не взимается. Курс обмена примерно равен как в банках, так и в обменных пунктах. Банки работают до 17:00, обменные пункты до 20:00 (нередко до 22:00).

Чаевые:
Чаевые в ресторане обычно составляют 10% от суммы счета и 3% в пользу кипрской организации по туризму. В гостинице принято оставлять несколько монет горничным. В такси обычно сумма округляется до целого числа в большую сторону.

Электричество:
Электрическое напряжение - 240 В., 50 Гц. Используются плоские трехконтактные розетки с заземлением, необходим адаптер.

Сиеста:
С мая по сентябрь, с 13.00 по 16.00 на Кипре сиеста (послеобеденный отдых), многие заведения в это время не работают.